Stel je voor: je speelt al drie jaar een online game, hebt er honderden uren in gestoken en misschien een paar tientjes uitgegeven aan DLC. Dan trekt de uitgever er gewoon de stekker uit. Servers offline, game weg, geld kwijt. Dat is precies het probleem dat Stop Killing Games wilde aanpakken. En de EU zei: nee, bedankt.
Op 17 juni 2026 maakte de Europese Commissie bekend dat er geen wetgeving komt die uitgevers verplicht om games speelbaar te houden nadat ze commercieel worden stopgezet. Dat na 1,3 miljoen verzamelde handtekeningen van Europese burgers. Hoe dit kon gebeuren, en wat het betekent voor jou als gamer, lees je hier.
Wat is Stop Killing Games?
Stop Killing Games is een Europees burgerinitiatief dat in 2024 van start ging. De campagne richtte zich op een specifiek probleem: uitgevers die online-only games volledig onbruikbaar maken zodra ze de servers afsluiten. Denk aan games als The Crew van Ubisoft, die in 2024 volledig werd gewist - ook voor spelers die het spel hadden gekocht. Geen offline-modus, geen refund, gewoon weg.
Het initiatief vroeg de EU om wetgeving die uitgevers verplicht een game in speelbare staat achter te laten bij serverafsluiting. Dat hoeft geen volledige offline-ervaring te zijn, maar wel iets waarmee spelers hun aankoop nog kunnen gebruiken. De campagne haalde ruim 1,3 miljoen geverifieerde handtekeningen, genoeg om de Europese Commissie te verplichten het voorstel serieus te bekijken.
Wat zei de Europese Commissie?
De Commissie erkende het probleem, maar vond het toch te hoog gegrepen om wetgeving voor te stellen. De officiële redenering: bestaand intellectueel-eigendomsrecht beschermt uitgevers en legt hen geen verplichting op om producten eeuwig beschikbaar te houden. Een game is juridisch gezien niet jouw eigendom, ook al heb je hem gekocht. Je hebt een licentie gekocht om hem te spelen, en die licentie kan worden ingetrokken.
In plaats van bindende wetgeving beloofde de Commissie een gesprek aan te gaan met de game-industrie en consumentenorganisaties om vrijwillige richtlijnen op te stellen - een zogeheten "code of conduct". Wanneer die er moet zijn: eind 2026. Of uitgevers zich daar vrijwillig aan houden, is uiteraard een tweede vraag. Bright.nl beschreef het besluit in detail.
Ubisoft verdacht van lobbyen
Rondom het besluit hing ook een vervelende bijsmaak. Stop Killing Games beschuldigde Ubisoft van lobbyen bij EU-functionarissen in de aanloop naar de uitspraak, via besloten gesprekken die niet openbaar zijn gemaakt. Ubisoft is een van de uitgevers die het meest gebaat is bij de afwijzing - zij zijn immers verantwoordelijk voor The Crew, het spel dat de aanleiding was voor het hele initiatief.
Of die beschuldiging klopt, is niet bewezen. Maar de timing voelde voor veel gamers wrang: de uitgever die het meeste te verliezen heeft bij consumentenvriendelijke wetgeving, en de EU die alsnog nee zegt. Het versterkt een gevoel dat speelt bij steeds meer gamers - dat de balans tussen uitgevers en consumenten al tijden scheef staat.
Wat betekent dit voor jou als gamer?
In de praktijk verandert er voorlopig niets. Uitgevers mogen nog steeds servers afsluiten zonder verplichting iets terug te geven aan spelers. Of het nu gaat om een game die je vijftig euro kostte, of een titel waar je jarenlang geld in stopt via microtransacties: als de servers dichtgaan, is alles weg.
Dit raakt met name spelers van online-only games en live-service titels. Games als Destiny 2, Rocket League of oudere MMO's bestaan puur dankzij actieve servers. Zodra die uitgeschakeld worden, is er geen weg terug. Zelfs bij een spel als Star Citizen, dat al meer dan een miljard ophaalde bij backers maar nog steeds geen releasedatum heeft, hangt de vraag in de lucht: wat blijft er over als de ontwikkeling ooit stopt.
De enige bescherming die consumenten momenteel hebben, is het recht een refund te vragen als een game significant afwijkt van wat beloofd werd. Maar als een game jarenlang gewoon werkte en pas daarna wordt afgesloten, vervalt dat recht in de meeste gevallen.
Toch niet alles verloren
De afwijzing door de EU betekent niet dat het onderwerp dood is. Stop Killing Games heeft aangekondigd een amendement in te dienen bij het Europees Parlement voor de Digital Fairness Act, een bredere wet over digitale consumentenbescherming. Dat is een langere route, maar wel een met potentie.
Interessanter is wat er aan de andere kant van de oceaan gebeurt. In Californië heeft de State Assembly een wet aangenomen die uitgevers verplicht een volledige refund aan te bieden of een speelbare versie beschikbaar te stellen wanneer servers worden afgesloten. Als die wet ook door de Senaat komt, geldt hij voor alle games die in Californië worden verkocht - en dat is vrijwel elk groot spel ter wereld.
De officiële reactie van de Europese Commissie op het initiatief is terug te lezen via het Europees Burgers Initiatief-platform.
Stem met je portemonnee
Als gamer kun je nu al één ding doen: bewust kiezen. Koop geen games die volledig afhankelijk zijn van servers als je niet kunt leven met de gedachte dat ze op een dag zomaar verdwijnen. Dat klinkt simpel, maar het is de enige garantie die je op dit moment hebt. Lees vooraf de servicevoorwaarden, houd live-service games op afstand als ze geen offline-modus bieden, en stem met je portemonnee.
Uitgevers luisteren niet altijd naar handtekeningen. Maar naar dalende verkoopcijfers kijken ze altijd.
